전라남도 장수군이 관내 농가들의 코로나19로 인한 일손 부족 문제를 해결하기 위한 지원책 마련에 앞장서고 있다.<사진=장수군>

장수군은 지난 7월 지역 결혼이민여성들의 본국 친척으로 구성된 외국인 계절근로자 39명을 초청해 코로나19 검사와 격리 등의 절차를 거친 후 관내 23개 농가에 배치했다.

이들은 향후 5개월간 장수군의 토마토, 수박, 고추, 상추 등 생산 농가에서 일손을 보탤 예정이다. 장수군은 8월 중에도 4개 농가에 배치될 8명의 결혼이민자 가족이 입국할 예정이어서 일손 걱정을 덜 수 있을 것으로 기대하고 있다.

장수군은 농작업 현장에 투입된 외국인 계절근로자들의 권익을 보장하고 근로자 무단이탈이 발생하지 않도록 만반의 준비를 갖출 예정이며 고용 농가의 부담완화를 위해 산재보험료를 지원하는 등 안정적 근무환경 조성을 위해 노력하고 있다.

외국인 계절근로자 채용 농가는 “수확할 때가 얼마 남지 않아 당장 일손이 많이 필요했는데, 이번 외국인 계절근로자 지원으로 적기에 농작물 작업이 이뤄져서 다행”이라고 말했다.